02
得五祖衣钵
禅宗一向注重农禅并用，不仅要求弟子自力更生，而且还采用修禅和劳作相结合，这样可以更好地让弟子领悟禅宗思想，同时这也是禅宗修行的一大特色。
慧能认为这就是一种修行，任劳任怨地干了8个月。
后来，五祖弘忍为了寻找继承人，便让弟子作偈，而慧能以一首“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的法偈得到了师父的认可。
但是，为了不让门下弟子因此对慧能嫉妒，所以五祖弘忍只能秘密传法给慧能，在半夜时分，亲自传他佛法，而慧能本就慧根深厚，在师父的指点下，得以顿悟。
随后，五祖弘忍便把禅宗信物，交给慧能，并指点他，早早离开，以免引起众师兄的刁难，并让他等待时机，再出来弘扬东山法脉。
慧能只能躲在深山老林里，隐居修行，一躲就是15年。
03
传播禅宗
公元676年，慧能在广州法兴寺讲法，遇见住持方丈印宗法师正与徒弟打禅机，辩论风吹幡动，是风动还是幡动？
慧能以：“不是风动，亦非幡动，乃仁者心动。”的论点征服了印宗法师，印宗法师之后拜慧能为师，并为慧能剃度，慧能出示了五祖弘忍授予他的木棉袈裟，说明了自己禅宗嫡传和禅宗正统继承人的身份。
慧能主张顿悟，认为修行可以在挑水砍柴中体悟，也可以在行住坐卧中体悟，而同一时期的神秀，则提倡传统的渐修方法。
此后，以北宗禅法为代表的神秀，又继续继承四祖道信和五祖弘忍的“东山法门”，史称“北渐”。
04
肉身不腐
公元713年八月初三，六祖慧能沐浴更衣后，飘然圆寂，真身至今千年不坏，被誉为“肉身菩萨”。
对于慧能禅师肉身不腐的真相，至今仍然存在许多争议。
有些人将其归因于科学的解释，称之为“毛发病”或者“干尸”。
他们认为，在特定环境下，尤其是干燥与通风条件良好的情况下，人体尸体可能会因为脂肪酸分解而变得干瘪，不容易腐烂。
有学者对此进行了研究，得知六祖惠能的肉身之所以能够保持这么久，乃是采用了中国独特的造像技术，夹纻法，实际上是从印度传来的”木乃伊”制造技术，六祖惠能的肉身是一具坐式木乃伊，制作人则是惠能的弟子方辨。
无论如何，慧能禅师肉身千年不腐的奇迹仍然让人叹为观止。它超越了人们的理解，使人们对禅宗的智慧以及人体的奥秘产生了更加浓厚的兴趣。
慧能一生说法的言教，后被整理成《坛经》，流传至今，所以《坛经》又叫《六祖坛经》，也是唯一一部中国人所著的经典。
慧能一生度了无数人，从一个不识字的樵夫，成为享誉青史的一代宗师，到代表东方思想的先哲孔子、老子和惠能，并列为“东方三圣人”。